Palliatieve zorgdiensten kampen met tekort aan vrijwilligers

Palliatieve zorgdiensten hebben het steeds moeilijker om nieuwe en geschikte vrijwilligers te vinden. Dat blijkt uit een enquête van de Onderzoeksgroep Zorg rond het Levenseinde (VUB - UGent). Het is de eerste keer dat het vrijwilligerswerk in de palliatieve zorg in Vlaanderen en Brussel in kaart wordt gebracht.

De oorzaak van het moeilijk vinden van vrijwilligers binnen de palliatieve zorgdiensten is volgens het onderzoek een gevolg van de huidige tewerkstelling. "Jongeren blijven niet lang eens ze vast werk vinden, en zij die werken, hebben naast hun carrière en gezin vaak geen tijd. Oudere generaties, waaruit het gros van de vrijwilligers komt, zijn vanwege de verhoogde pensioenleeftijd vaak niet meer in staat om nog lang vrijwilligerswerk te doen", stelt Steven Vanderstichelen van Onderzoeksgroep Zorg rond het Levenseinde.

De onderzoekers concluderen dat er nood is aan de ontwikkeling van lokaal geleide initiatieven voor palliatieve zorgvoorziening, zoals ondersteuningsnetwerken die zich rond lokale zorgorganisaties kunnen scharen.

Een ander obstakel is dat vrijwilligerswerk niet kosteloos is. Vrijwilligers voeren praktische zorgtaken uit, zoals eten bereiden en opdienen, heffen en tillen, helpen bij toiletbezoek of patiëntenvervoer. "In organisaties waar vrijwilligers praktische zorg verlenen, meldt men bijvoorbeeld hogere financiële kosten en strengere wettelijke voorschriften inzake het takenpakket van vrijwilligers", zegt Vanderstichelen.

Ondersteuning en opleidingen zijn belangrijke gegevens binnen het vrijwilligerswerk en daar scoren voornamelijk woonzorgcentra lager. "Dit is best verrassend, gezien hun historische afhankelijkheid van informele zorgverlening en het algemene personeelstekort in deze zorgsector", aldus nog Vanderstichelen.