Rond Brussel (13): Jette

Tot eind jaren zestig van de vorige eeuw nam je de Dielegemsesteenweg, en op het Afspanningsplein kwam je dan uit op de Steenweg op Relegem. Maar die steenweg moest plaatsmaken voor een gewestelijke weg - de Laarbeeklaan - en het universitair ziekenhuis. Naar Relegem kon je toen niet meer.

Van de oude weg resteert volgens André Monteyne enkel nog een overwoekerd wandelpad achterlangs het Tandheelkundig Instituut: "De keien onder de smurrie tonen aan dat dit wel degelijk ooit een heuse steenweg was."

Het Oude Afspanningsplein ligt er nog wel, maar het is gedegradeerd tot een parkeerplaats: het door­gaande verkeer maakt gebruik van de naamloze rotonde die er pal naast is gelegd.

Was het uit schuldgevoel dat het Hoofdstedelijk Gewest - de aanstichter van alle veranderingen - begin jaren 1990 besloot een kunstwerk op het middeneiland te zetten? In ieder geval kreeg de Artistieke Commissie opdracht een kunstenaar voor te stellen. Normaal gezien neemt de minister zulke adviezen over, maar in dit geval wees hij toch zelf een kunstenaar aan: het werd Eric Desmedt, bijgenaamd 'Le Prince'. Die maakte, in zijn eigen woorden, een beeld dat voortbouwt op 'ons culturele verleden'. Nou bedoelt hij met dat verleden in ieder geval niet de oude steenweg naar Relegem, want voor zover bekend kwamen hier geen vismensen voorbij. En precies dat stelt het beeld voor.

De stad blijft het dorp Jette lastigvallen: er komt een nieuwe tramlijn, die vanaf het metrostation Simonis uiteindelijk naar de Heizelvlakte gaat rijden. Uit het dossier blijkt dat de naamloze rotonde daarbij plaats zal moeten maken voor 'een compacter kruispunt met verkeerslichten'. Misschien kan de vismens dan een plekje krijgen op het Oude Afspanningsplein.

Rond Brussel weergeven op een grotere kaart

----------------------------------------------------------------------------------------

Vlaanderen heeft de reputatie dat de rotondes er vol staan met bespottelijke beelden. Maar hoe zit het in Brussel? Voor BDW onderneemt de Nederlandse rotondoloog Tijs van den Boomen de komende maanden een zoektocht naar de rotondes van de negentien Brusselse gemeenten. Welke spiegel houden ze ons voor?