Rond Brussel (17): Elsene

De Armand Huysmanslaan is een keurige laan in een al even keurige gemeente. Vertrekkend bij de campus van de ULB loopt ze over een lengte van iets meer dan een kilometer naar het zuiden. Dat er nogal wat studenten wonen valt nauwelijks op, eigenaren die een kot verhuren doen dat in stilte en anoniem.

Hier heerst traditionele burgerlijkheid, u zal vergeefs zoeken naar een mal kunstwerk op een rotonde, zelfs een monument of buste is te frivool. Toch heeft de Huysmanslaan iets bijzonders gedaan met de vijf rotondes die op een rij liggen, maar dat valt pas na een tijdje op.

Op een kleine rotonde in de stad is een lantaarnpaal eigenlijk overbodig: er komt voldoende licht van de lantaarns langs de toevoerende wegen. En als het risico al bestaat dat een automobilist de rotonde over het hoofd zou zien, dan is een verlicht object op ooghoogte de meest logische ingreep. Niet voor niets zijn in Brussel te pas en te onpas verlichte gele pilaartjes van een meter hoog te zien.

Toch kwam in Elsene echte straatverlichting op de middeneilanden te staan. De reden is simpel: de gemeente is trots op haar lantaarnpalen, die getooid zijn met het gemeentewapen.

Wie goed kijkt ziet dat het silhouet van een els is uitgefreesd in de oksel van de mastarm, want zoals de naam al doet vermoeden is Elsene vernoemd naar de gelijknamige boom. Franstaligen ontgaat deze logica, want in het Frans heet de gemeente Ixelles en niet, zoals u zou kunnen verwachten, Aulnesse. Maar dit geheel terzijde.

De lantaarnpalen met armaturen die naar het midden van de weg buigen, kregen dus versterking van een paal met twee armen op alle middeneilanden. Nou ja, op bijna alle, want op een van de vijf rotondes is iets fout gegaan. Midden op de rotonde Huysmanslaan/Curielaan staat een enigszins verpieterd boompje.

Is de gemeente dit middeneiland vergeten? Waren de palen op? Kwamen boze buurtbewoners in opstand toen hun boompje dreigde te verdwijnen? In ieder geval geeft het de laan een voor Elsene opvallend onaangepast trekje.

Rond Brussel weergeven op een grotere kaart

----------------------------------------------------------------------------------------

Vlaanderen heeft de reputatie dat de rotondes er vol staan met bespottelijke beelden. Maar hoe zit het in Brussel? Voor BDW onderneemt de Nederlandse rotondoloog Tijs van den Boomen de komende maanden een zoektocht naar de rotondes van de negentien Brusselse gemeenten. Welke spiegel houden ze ons voor?