Sluiting Hotel Metropole nabij: 129 banen op de tocht

Door de huidige omstandigheden bevindt het iconische Hotel Metropole zich in een uitzichtloze situatie. Het hotel zat al jaren in slechte papieren, de coronacrisis blijkt de doodsteek te zijn. Er staan 129 banen op de tocht.

Het ging al een hele tijd bergaf voor het hotel op het De Brouckèreplein. “Door de structurele moeilijkheden van de afgelopen vijf jaar en de huidige economische situatie beschikken we niet meer over de nodige financiële middelen om de voortzetting van onze hotelactiviteit te garanderen,” communiceert het hotel aan BRUZZ. “Er wordt nu overwogen alles definitief stop te zetten.”

Niets is dus officieel, maar door de vermoedelijke sluiting staan wel 129 jobs op de helling: “We volgen de Renault-procedure wat noodzakelijk is bij zo’n sluiting. De procedure is een consultatieperiode tussen vakbonden, directie en vertegenwoordigers van werknemers. Op dit moment licht de directie de vertegenwoordigers beter in over hun intentie, de vertegenwoordigers kunnen op hun beurt dan vragen stellen en eventuele alternatieven bespreken. Maar de directie heeft duidelijk aangegeven dat ze het hotel willen sluiten.”

Hotel Metropole bestaat al sinds 1895. Het is één van de laatste grote, onafhankelijke Brusselse hotels die nog in handen zijn van familiale aandeelhouders. Het is het enige 5-sterrenhotel in Brussel dat niet tot een internationale hotelketen behoort, wat ook de reden zou kunnen betekenen van de potentiële sluiting. Het hotel kan immers niet profiteren van de organisatorische en financiële steun en de schaalvoordelen die een grote hotelgroep biedt.

Vijf jaar tegenwind

Het hotel werd in de loop van de decennia een prestigieuze locatie in Brussel met een Belgische en internationale klantenkring, volgens het hotel deed een reeks tegenslagen het tij keren: “In 2015 kampten we met de gevolgen van de terroristische aanslagen in Parijs en in 2016 de aanslagen in Brussel,” klinkt het verder nog bij het hotel.

“Nadien hebben de werken rond de voetgangerszone en het metrostation een grote impact gehad op onze activiteiten. Doordat het hotel gedurende enkele maanden niet toegankelijk was voor voertuigen en lange tijd geconfronteerd werd met een gat voor de deur en de geluidsoverlast van de verschillende omliggende bouwwerven verloor het veel van zijn aantrekkingskracht, zowel voor particulieren als voor professionele organisatoren van evenementen.”

Wanneer het hotel officieel zijn boeken toe zou doen, is niet geweten. “Het gaat over een consultatieperiode van onbepaalde duur. We hopen voor de werknemers (die al een tijdje technisch werkloos zijn, nvdr.) dat het snel gaat.”

'Niet verbaasd'

In een gezamenlijk mededeling zeggen de vakbonden ACLVB, ACV Voeding en Diensten en ABVV Horval dat ze niet verbaasd zijn met het nieuws. "Maar het stelt ons wel enorm teleur", zeggen ze. Ze betreuren met name dat de directie van het hotel geen tijd vrijmaakte om een overname van de activiteiten te bekijken. "Het management maakt nu van de crisis gebruik om deze beslissing te nemen", luidt het.

De vakbonden schatten de kans op een overname klein in en verwachten dus dat de 92 arbeiders en 37 bedienden hun job zullen verliezen. "De directie ziet niet meteen een koper voor dit hotel, dat gevestigd is in een monumentaal pand dat zware eisen stelt aan renovatie", luidt het. "De procedure Renault is op 20 april van start gegaan. De volgende vergadering is gepland op 4 mei. De periode van nu tot dan zal gebruikt worden om de werknemers te raadplegen."

Volgens Rodolphe Van Weyenbergh van het Brussels Hotels Association (BHA) is de sluiting van het Hotel Metropole slechts een voorbode van wat komen zal in de hotelsector. "Als het Brussels Gewest de sector niet sterker ondersteunt zullen nog anderen volgen," waarschuwt hij. "De vaste kosten zijn gigantisch, ze lopen soms op tot 70.000 euro. Het coronavirus is slechts de druppel die de emmer doet overlopen. De hotelsector bloedt al langer."