Voetgangerszones op tien jaar verdubbeld

Het Brussels gewest telt 7,6 kilometer voetgangerszone. Dat is een verdubbeling in vergelijking 2003. Het aantal kilometer woonerf nam in dezelfde periode toe met 25 procent tot 6,7 kilometer. "Brussel volgt een internationale trend."

De uitbreiding van de autovrije zones situeert zich vooral binnen de Vijfhoek, met de heraanleg van het Bloemenhofplein, het voorplein aan de kathedraal maar vooral de uitbreiding van de de voetgangerszone rond de Grote Markt. In Schaarbeek kreeg de voetganger meer ruimte op het Gaucheretplein. De recentste aanwinst is het Voorplein in Sint-Gillis. Samen geeft dat 7,6 autovrije kilometer. Dat berekende Mobiel Brussel op basis van gegevens van de verschillende gemeenten.

Ook woonerven, waar auto's maximaal 20 kilometer per uur mogen rijden, zijn in opmars. Nieuwe erven op het Bogenplein, Lehonplein, Stephensonplein en in de Visélaan hebben het aantal kilometer woonerf opgetrokken tot 6,7. Dat is 25 procent meer dan tien jaar terug.

Scoort Brussel daarmee goed of slecht in vergelijking met andere steden? Navraag door brusselnieuws.be leert dat de Gentse binnenstad 8,6 kilometer voetgangersgebied telt. Het grotere Parijs telt net geen 10 kilometer autovrije zone. In groot-Rijsel loopt dat op tot 17 kilometer.

"Het is moeilijk vergelijken omdat veel afhangt van de structuur van de stad en de manier van tellen", zegt Geert Van Waeg van de internationale voetgangersfederatie. "Bovendien zijn er nog veel andere parameters die mee bepalen of een stad voetgangersvriendelijk is."

Brussel is geen voortrekker maar lijkt wel op de goede weg. "Brussel volgt zeker de internationale trend en die evolutie richting meer autovrije gebieden zal zich waarschijnlijk doorzetten. Handelaars die eerst tegen zijn, vragen daarna vaak zelf om een voetgangersgebied uit te breiden. Dat zien we heel goed in Kopenhagen, waar de Stroget, zeg maar de oervoetgangerszone van Europa (ingericht in 1962, red.), met de jaren steeds groter is geworden."

Het Voetgangersplan van het Gewest mikt op alvast 20 kilometer autovrije straten en woonerven in 2018. Onlangs bleek nog dat de verplaatsingen te voet belangrijker zijn geworden dan die met de wagen. Met 37 procent verplaatsingen te voet zit Brussel niet ver van Europese koplopers als Lyon en Genève (40 procent).