Veelbesproken Handelskaai valt in de prijzen

Brussel-Stad viel woensdag in de prijzen voor de herinrichting van de Handelskaai. Het project krijgt lof, omdat een gevaarlijk kruispunt omgevormd werd tot ‘een groene promenade en een speel- en ontmoetingsplaats’. Dat het plein – intussen gekend als de Doodskaai - opnieuw een kruispunt is geworden, speelt voor de organisatoren geen rol. “We zullen de prijs niet intrekken.”

De Publica Awards zetten elk jaar de sterkste overheidsprojecten in de bloemetjes. De herinrichting van de Kaaien eindigde in de categorie ‘Stedenbouw en Mobiliteit’ op de tweede plaats. “Het kruispunt wordt een plein. In het project is geen plaats voor de auto. Het doel is om de berm om te toveren tot een groene wandelzone en een speel- en ontmoetingsplaats”, luidde de introductie.

De zilveren medaille voor de Handelskaai doet de wenkbrauwen fronsen. Het plein kreeg begin dit jaar immers opnieuw een permanente doorsteek voor autoverkeer van de Hooikaai naar de Ieperlaan. Volgens schepen Els Ampe (Open VLD) was dat op vraag van de handelaars. Buurtbewoners protesteerden tegen de “levensgevaarlijke situatie” en doopten de plaats om tot de Doodskaai.

Toch viel de gecontesteerde kaai in de prijzen. "Een panel van onafhankelijke juryleden analyseert de inzendingen op basis van de kandidatuur die ingediend werd. De keuzes zijn gebaseerd op wat de kandidaten aan ons bezorgen", legt Bérénice Wathelet van organisator EBP uit aan onze redactie.

De kandidaten kregen tot 15 maart om hun project in te dienen. "Ik vermoed dat de kandidaat in kwestie, Espaces-Mobilités, de aanpassingen aan het plein niet aan ons heeft doorgegeven. We hebben honderden kandidaturen. De juryleden gaan niet telkens ter plaatse om te zien hoe alles nu precies in elkaar zit."

EBP is ook niet van plan de Publica Award in te trekken. "Het dossier is wat ons betreft afgerond. We trekken de prijs niet in."

Tivoli GreenCity

De herinrichting van de Kaaien moest de duimen leggen voor een ander Brussels stadsproject: Tivoli GreenCity in Laken schoot de hoofdvogel af. De nieuwe, duurzame woonwijk is volop in aanbouw. Op termijn moeten er zo'n 397 woningen komen, waarvan 271 koopwoningen en 126 sociale huurwoningen.

“De jury wist vooral de compleetheid van het project te smaken. Tivoli GreenCity brengt vele functies samen en speelt daarmee in op tal van maatschappelijke behoeften”, verklaarde jurylid Nathalie Boton. Behalve woonruimtes worden er crèches, een groen plein en ook handelsruimtes voorzien.

Waux-Hall en burgerstage

In de categorie ‘Erfgoed’ ging de Waux Hall met de oppergaai aan de haal. Het voormalige parktheater met arcade in het Warandepark werd gerenoveerd en ging in 2017 opnieuw open voor het publiek. De vijfkoppige jury kon het handenwerk van de weliswaar Franse latwerkspecialisten wel pruimen.

Ook de Brusselse burgerstages kregen een gouden medaille in de categorie 'Maatschappelijke Ontwikkeling en Welzijn". Leerlingen van het vijfde middelbaar kunnen zich inschrijven voor de burgerstages, die minstens 30 uur vrijwilligerswerk buiten de lesuren omvatten. Voor de scholieren is het een eerste kennismaking op het terrein.