Air: ‘Fascinerende reconstructie van historische deal tussen Michael Jordan en Nike’

Keuzestress in de bioscoop? Filmfanaat Gerd helpt je op weg en recenseert iedere woensdag voor BRUZZ radio zijn Film van de Week. Vandaag is dat Air met Matt Damon en Ben Affleck.

Wie heeft ze niet ooit zelf gedragen of gekocht voor dochter- of zoonlief? De Air Jordans zijn de populairste basketbalschoenen uit de geschiedenis. De collectie is jaarlijks nog altijd goed voor een wereldomzet van vier miljard dollar. En bijzonder: van elk verkocht paar gaat een percentage naar de man wiens naam ze dragen: Michael Jordan. Dat had mama Jordan destijds fijntjes onderhandeld.

De film Air reconstrueert de samenwerking tussen Michael Jordan en het bedrijf Nike in 1984. Nike was toen niet cool. Nikeschoenen golden als joggingschoenen en joggen deden vooral witte mensen. Gevolg: geen enkele zwarte basketbalspeler haalde het in zijn hoofd een jump te wagen in Nikes.

Enter Sonny Vaccaro, talentenscout en basketbalguru bij Nike. Op kantoor is hij een cavalier seul, gespeend van elke vorm van diplomatie. Hij wil het volledige promotiebudget - bedoeld voor vier sporters – spenderen aan één nieuwkomer die het volgens hem zal maken: Michael Jordan. De rest van de film volgen we Vaccaro in zijn pogingen om het management van Nike te overtuigen en het vertrouwen te winnen van de Jordanfamilie.

Succes boeken na het overwinnen van talloze hindernissen: het is allemaal oer-Amerikaans. Maar regisseur Ben Affleck - die ook de CEO van Nike speelt, mét dwaze pruik uiteraard – brengt het vlot en meeslepend in beeld. De eighties art direction is tot in de puntjes verzorgd. En Matt Damon zet zijn beste vertolking in jaren neer.

Maar wat Air echt relevant maakt is de reconstructie van die historische deal uit 1984. Een deal met een jonge sportman die zou uitgroeien tot de beste basketbalspeler uit de geschiedenis en die vandaag nog altijd een rolmodel is voor (zwarte) jongeren over de hele wereld.

In de bioscoop vanaf 5 april