VUB ontwikkelt ecologische alternatieven voor beton

De VUB stapt mee in een grootschalig Europees project, op zoek naar ecologische alternatieven voor beton. Dat heeft de universiteit dinsdag aangekondigd. Op dit moment experimenteren drie onderzoeksgroepen al met een innovatief cement dat tot 80 procent minder koolstof uitstoot dan gewoon beton.

Zestien Europese partners dragen samen het project Reconstruct, met financiering door de Europese Unie. De Brusselse Ingenieur-Architecten, Bouwkunde en Fysische Chemie zoeken specifiek naar milieuvriendelijke ingrediënten voor beton. "De twee materialen die het meest bijdragen aan de koolstofvoetafdruk van beton zijn het cement en het wapeningsstaal", zegt VUB-professor Hubert Rahier. Die zouden op termijn hopelijk vervangen worden door bijvoorbeeld recyclageproducten.

Om het cement uit het productieproces te halen, ontwikkelt het VUB-team een innovatief beton op basis van alkali-geactiveerd cement. Dat proces spaart tot 80 procent koolstof-uitstoot. "De productie ervan draagt bovendien bij tot de circulaire economie, omdat het grote hoeveelheden industriële bijproducten bevat", aldus Rahier.

De Recinstruct-partners willen ook de bouwmethode aanpakken. Zoals beton nu gestort wordt, kan er bij de uiteindelijke sloop nog weinig mee gebeuren. "De structuur ontmantelen voor hergebruik, is bij gestort beton onnodig moeilijk", zegt onderzoeker Jeroen Poppe. Daarom hoopt hij op een verschuiving naar meer gestandaardiseerde prefabelementen en droogbouw. "Hoe generieker de elementen, hoe gemakkelijker ze dan in een andere setting hergebruikt kunnen worden", zegt Poppe.