Molenbeekse burgemeester Catherine Moureaux al minstens twee maanden buiten strijd

Catherine Moureaux (PS) keert deze maand niet meer terug naar het gemeentehuis van Molenbeek. De socialistische burgemeester is al sinds begin februari buiten strijd en zal zo in totaal minstens twee maanden afwezig blijven. De reden voor haar afwezigheid is niet bekend.

Na een moeizame formatie is de meerderheid van PS-Vooruit, PTB/PVDA en Molenbeek Autrement met de nodige turbulentie aan de nieuwe bestuursperiode begonnen. Tegen de achtergrond van financiële donderwolken en een krakende OCMW-dienst blijft het ook politiek onrustig in Molenbeek.

Zo kwam PS-schepen Mohammed Kalandar onder vuur te liggen door socialemediaposts uit het verleden waarin hij onder meer zijn steun betuigde voor een terroristische militie. Kalandar deelde ook het nieuws dat een cartoonist die de profeet Mohammed had afgebeeld, levend is verbrand. Hij riep zijn vrienden op Facebook op om het bericht te delen, “want een zuster in Palestina had een visioen dat God degene die deze informatie publiceert, gelukkig zal maken”.

De omstreden schepen is ondertussen het onderwerp van een tuchtprocedure binnen de Brusselse PS. De Molenbeekse MR is zelfs naar het parket gestapt met een stapel socialemediaberichten van Kalandar.

Afwezigheid verlengd

Het is vooral dankzij zijn goede verstandhouding met burgemeester Catherine Moureaux (PS) dat Kalandar in het zadel is gehesen als schepen. Moureaux houdt zich afzijdig in de zaak en kan daarvoor terugvallen op medische motieven: sinds 4 februari is de Molenbeekse burgemeester immers afwezig.

Uit e-mails die onze redactie kon inkijken, blijkt dat haar afwezigheid intussen al tweemaal werd verlengd: een eerste keer tot en met 16 februari, een tweede keer tot en met 2 maart.

Volgens een bron tekende de burgemeester deze week maandag wel present op het gemeentehuis, maar vandaag blijkt dat de socialiste zeker tot en met 31 maart out is. Het is onduidelijk waarom Moureaux buiten strijd is. In een korte reactie aan BRUZZ geeft de burgemeester enkel aan dat ze “om medische redenen” afwezig is.

Buitengewone gemeenteraadszitting

Volgens een aantal gemeenteraadsleden hoopt Moureaux dat de hetze rond Kalandar intussen zou overwaaien. Maar binnen de Molenbeekse PS-fractie dreigen enkele verkozenen om als onafhankelijke te gaan zetelen als Kalandar aanblijft.

De coalitie van PS-Vooruit, PTB/PVDA en Molenbeek Autrement telt sinds het vertrek van ex-PS-schepen en huidig gemeenteraadslid Jamel Azaoum 26 op 45 zetels. Echt veel overschot heeft de linkse meerderheid dus niet.

Daarvan kwamen de eerste tekenen al aan de oppervlakte bij de vorige drie bijeenkomsten van de gemeenteraad, waarbij het quorum – het minimumaantal raadsleden dat aanwezig moet zijn – telkens niet gehaald werd. De Molenbeekse MR wil daarom volgende week woensdag een buitengewone zitting op touw zetten, en probeert daarvoor voldoende handtekeningen te verzamelen.

“Hoe kan je immers beweren een gemeente te besturen als je niet in staat bent je eigen kamp bij elkaar te brengen in de gemeenteraad?”, vraagt Gloria Garcia Fernandez (MR) zich af. “Deze nonchalante houding belemmert een goed verloop van het democratisch debat en vertraagt het nemen van beslissingen die essentieel zijn voor een goed bestuur van de gemeente.”

Door de afwezigheid van Moureaux neemt Amet Gjanaj (PS) de honneurs waar als burgemeester. De wedde van zieke Brusselse burgemeesters is drie jaar geleden trouwens beperkt tot drie maanden. Nadien moeten ze een beroep doen op de ziekteverzekering.