Buurtbewoners van drugshotspots claimen publieke ruimte terug met koffie en koekjes

De voorbije maanden werden de buurten rond 'hotspots' Clemenceau, Aumale, Sint-Guido en Peterbos regelmatig opgeschrikt door schietpartijen en drugsgeweld. Om de publieke ruimte terug te claimen, organiseerden buurtbewoners donderdag een collectief ‘pauzemoment’ aan de vier geplaagde locaties.

Buurtbewoners en enkele buurtverenigingen zetten donderdag een collectieve actie op poten langs de hotspots Clemenceau, Aumale, Sint-Guido en Peterbos. Zo kwamen aan blok 9 van Peterbos meerdere buren samen voor warme soep, koffie en koekjes. Samen werkten ze ideeën uit om de situatie in de woonwijk te verbeteren. Dat werk wordt de komende maanden voortgezet.

Voor bewoonster Fatiha Aziz is het initiatief ook een manier om het beeld dat over haar wijk geschetst wordt, bij te stellen. “Dat beeld komt niet overeen met onze realiteit. We willen een beter evenwicht brengen.” Aziz stelt ook vast dat er steeds vaker andere, soortgelijke initiatieven opduiken.

Niet onverschillig

Mieke Vrints ziet een gelijkaardige trend. Zij woont aan metrostation Aumale. “Voordien werd de publieke ruimte hier onvoldoende benut. Maar nu zien we regelmatig pop-upacties van buren, en oproepen van buurtcomités om samen te komen. Zo kunnen we duidelijk maken dat de publieke ruimte voor iedereen is, en niet alleen voor drugsdealers en geweldplegers.”

Vrints erkent dat niet iedereen zich nog veilig voelt in haar buurt. “Maar door samen te komen, iets te eten en een koffie te drinken, kan het veiligheidsgevoel verbeteren. Er wordt ook veel met elkaar gepraat hier, de mensen staan niet onverschillig tegenover elkaar.” Haar dochter Dorothée voegt toe dat zij zich wel veilig voelt dankzij de verhoogde politieaanwezigheid.

De buurtbewoonster hoopt dat er op de verschillende beleidsniveaus beter samengewerkt wordt op vlak van veiligheid. “We zijn niet alleen inwoners van deze buurt, maar delen dezelfde stad, hetzelfde gewest en hetzelfde land. We moeten meer in verbinding staan met elkaar. Die boodschap willen we overdragen aan het beleid.”