De zomer van (4) Astrid Haerens: 'Op het pleintje aan de O'Régua waan ik me in het Zuiden'

Deze zomer vraagt BRUZZ elke week naar de zomerse plannen en tips van bekende Brusselaars. Deze week geeft auteur Astrid Haerens ons een inkijk in haar zomer.

Net als vorige week laten we ons inspireren door de zomerse belevenissen van een schrijver in Brussel. Deze week vertelt auteur Astrid Haerens over het verlangen om haar eigen klein stukje Brussel te doorgronden. Voor haar volgende boek verzamelt ze inspiratie buiten de stad, langs de kust van een geheimzinnig noordelijk eiland.

Hoe zien jouw vakantieplannen eruit?

"Mijn grootste voornemen voor deze zomer is om veel te schrijven. Daarnaast trek ik binnenkort naar Bretagne om daar langs de kust te strandjutten naar stenen. Dat is een activiteit die mij enorm ontspant.

Naast een reis met een busje naar Denemarken zonder afgelijnd plan, blijf ik vooral in Brussel. Afgelopen jaar stond mijn werk het me niet toe vaak thuis te zijn, waardoor deze zomer een moment is om mijn eigen stad traag te beleven. Ik hou ervan mijn perimeter zo klein mogelijk te houden en die dan volledig te doorgronden.

In mijn eigen Malibranstraat geniet ik van de stokrozen die in bloei staan terwijl ik traag mijn boodschappen doe. Of als het regent ga ik in bad met een koud pintje. Dat is voor mij echt zomer."

Wat is jouw droomreis?

"Mensen spreken vaak van 'landen doen' alsof ze er zoveel mogelijk van hun lijst willen afstrepen. Dat vind ik een wat gekke benadering van reizen. Meer en meer is het voor mij waardevol om dezelfde plek beter te leren kennen. Er is dichtbij zoveel te ontdekken.

Ik heb al veel gereisd, maar momenteel voel ik minder de behoefte om zo snel mogelijk de wereld te zien. Ik hou eigenlijk erg van reizen, maar liefst met een doel. Mocht ik uitgenodigd worden op een literair festival in Chili of Peru zou ik in de wolken zijn. De Shetlandeilanden zou ik ook ooit graag eens bezoeken."

Wat is jouw favoriete zomerplek in Brussel?

"Dat zijn er verschillende. Ik zit graag op het terras van de 'O'Régua, een Portugese bar in mijn buurt. Op het aangrenzende, pas vernieuwde pleintje, waan ik mij in een zuiders land.

De gedeelde tuin van het Elzenhof is ook één van mijn vaste zomerplekken. Omdat ik als schrijver altijd achter de computer zit, vind ik het fijn om daar met de handen in de aarde mijn lichaam te bewegen.

Ik trek ook regelmatig naar de vijvers van Elsene om daar vogels te spotten. Daar zijn allerlei watervogels te vinden. Ik kan er lang zitten en kijken."

Wat is je lees, kijk of luistertip voor op vakantie?

"In het licht van onze Belgische zomer geef ik graag twee boeken mee die bij stormachtig weer passen: Virgula, een poëziebundel van Sasja Janssen en Kairos van Jenny Erpenbeck.

Daarnaast ben ik 'On the necessity of gardening' aan het lezen. Dat is een prachtig vormgegeven boek, samengesteld door Laurie Cluitmans en uitgegeven bij Valiz, over tuinieren, waarbij de tuin een metafoor is voor de samenleving. Als kijktip wil ik graag een fotoboek aanraden. "Om (Mother)" is een collectief project van fotografe Barbara Debeuckelaere en vrouwen uit acht Palestijnse families. In dat werk komen beelden van Palestijnse families in hun dagelijks leven samen in een zeer mooi en intiem, maar confronterend fotoboek."

Waar zou je een toerist naartoe sturen die in Brussel iets unieks wilt ontdekken?

"Ik zou een toerist aanraden om een willekeurig stukje af te bakenen op de kaart van Brussel en dat stukje te doorgronden. Als je elke dag door dezelfde straat loopt, openbaart die plek zich aan je.

Als het regent, zou ik hen aanraden de Brusselse zwembaden te bezoeken. Elke dag een ander zwembad bijvoorbeeld. Espadon in Etterbeek is mijn favoriet, omdat je daar een top cafetaria hebt met lekkere ijsjes en zalige jacuzzi's."

Astrid Haerens, die vorig jaar de poëziedebuutprijs won, is deze zomer nog op verschillende plaatsen te zien met haar poëzievoorstelling 'Oerhert'. De voorstelling brengt ze samen met Maris en Jasmijn Lootens.