Mormoonse Kerk opent eerste tempel in ons land in centrum Brussel

De Mormoonse kerk opent een eerste tempel in ons land in hartje Brussel. Dat heeft de kerkgemeenschap zelf aangekondigd en blijkt uit documenten die Belga kon inkijken. Het observatorium voor schadelijke sektes in België houdt de organisatie nauwlettend in de gaten.

De Mormoonse kerk heet officieel ‘De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen’. In een persbericht heeft de organisatie op 17 juni aangekondigd een tempel te openen op de Kunstlaan 52 in Brussel. De aankondiging bleef tot nu onder de radar.

Uit documenten die Belga kon inkijken, blijkt dat het gaat om het voormalige gebouw van de Onafhankelijke Ziekenfondsen, een kantoor met een oppervlakte van ongeveer 2.360 vierkante meter. De Mormoonse Kerk kocht het pand in 2021 en diende in datzelfde jaar een aanvraag in voor een bestemmingswijziging naar een religieus en cultureel centrum.

Een milieuvergunning voor een verbouwing tot gebedshuis volgde op 25 juni dit jaar. Die aanvraag werd afgewezen: het zou niet in lijn zijn met het gewestelijk bestemmingsplan. Dat bevestigt Leefmilieu Brussel.

"De procedures en onderhandelingen worden correct voortgezet, in overeenstemming met de voorschriften van de Stad Brussel", aldus de woordvoerder van de Kerk in België. Een openingsdatum is nog niet bekend.

Tempelaanbeveling

Het zou gaan om de eerste Mormoonse tempel in België. Kerken waren er al, maar de geloofsgemeenschap maakt een onderscheid tussen beide gebouwen, klinkt het op de website Mormonisme.info. In een notendop fungeren kerken als gemeenschapshuizen waar verschillende activiteiten plaatsvinden, zoals de zondagdiensten en de jongerenwerking. Iedereen mag die gebouwen betreden.

Tempels daarentegen zijn uitsluitend voorbehouden voor 'waardige' leden, mormonen die beschikken over een tempelaanbeveling. Die krijgt men pas na een diepgaand gesprek met twee leiders over de religieuze geboden. Het lid moet daarbij kunnen aantonen dat hij waardig genoeg is om de tempel te betreden. Enkel bij de bouw van de tempel, nog voor de inwijding, mogen buitenstaanders een kijkje komen nemen.

De Mormoonse Kerk beweert zelf 7.000 leden te tellen in ons land. Het observatorium voor schadelijke sektes in België (IACSSO) noemt dat een overschatting. Journalist Alain Lallemand, die een boek schreef over sektes in België, schat het aantal eerder op zo'n 4.200. Het IACSSO zegt dat het de geloofsgemeenschap nauwlettend in de gaten houdt.

Polygamie zweerde de organisatie af, maar ze verzet zich nog steeds tegen abortus, anticonceptie en homoseksualiteit. Leden van de kerk worden geacht voor minstens 1,5 jaar op 'zending' te gaan in een andere regio of land en staan bovendien 10 procent van hun totale inkomen af. Het is niet bekend hoeveel de investering in Brussel kostte.