Steeds grotere kloof tussen Molenbekenaren en door vetes gedomineerde gemeentepolitiek

In de laatste rechte lijn naar de gemeenteraadsverkiezingen neemt BRUZZ voor elk van de negentien gemeenten een groot dossier onder de loep. In Molenbeek lijkt de bevolking mijlenver af te staan van het gemeentebestuur. Burgemeester Catherine Moureaux (PS) moet na een woelige legislatuur vooral haar eigen hachje zien te redden.

Op verkiezingsavond zes jaar geleden klom Moureaux nog triomfantelijk op een wagen voor een uitzinnige massa in hartje oud-Molenbeek. De PS was de MR van burgemeester Françoise Schepmans overtuigend voorbijgestoken in een algemene ruk naar links, want ook de PTB ging er sterk op vooruit.

Vandaag blijft er nog weinig over van die overwinningsroes. De legislatuur die Moureaux er heeft opzitten samen met MR, Vooruit en Open Vld baadde in onrust. Daardoor lijkt de band met de bevolking steeds fragieler.

Zo slaagde de paarse coalitie er allesbehalve in om de aloude financiële put te dichten. Ook netheid moest een stokpaardje worden van Moureaux en co, maar kreeg onvoldoende aandacht - tot ongenoegen van handelaars op de drukbezochte Gentsesteenweg, zo blijkt ook uit de reportage die BRUZZ er eerder deze week draaide.

Veiligheid was in 2022 een tijdlang een issue door de aanhoudende schietpartijen, maar die problematiek lijkt wat gekalmeerd.

Op het vlak van mobiliteit klaagt de oppositie het gebrek aan aanpassingen met het oog op leefbaarheid aan, terwijl handelaars dan weer vinden dat er te weinig parkeerplaatsen voorhanden zijn.

Ondertussen werd tijdens de legislatuur meermaals duidelijk dat te veel sociale woningen in een erbarmelijke staat verkeren. Schepenen kwamen dan weer te vaak in beeld door persoonlijke schandalen, terwijl Moureaux zelf een tijdlang out was nadat ze door kritiek op haar bestuursstijl en herhaaldelijke persoonlijke geschillen steeds feller onder vuur kwam liggen en de administraties de controle verloren.

Ondertussen zuchtten en puften de gemeentediensten onder moeilijke werkomstandigheden, desorganisatie en financiële besognes.

De Block als grootste uitdager

Meer en meer inwoners moeten de gevolgen van die haperende gemeentediensten met lede ogen aanzien. Huishoudhulp voor senioren wordt teruggeschroefd, vuilniszakken worden niet meer geleegd en wachttijden bij de bevolkingsdiensten lopen de spuigaten uit.

De oppositie probeert te teren op dat ongenoegen en op het gevoel dat burgemeester Moureaux onzichtbaar was in haar eerste legislatuur, een geluid dat vaak terugkeert in de Molenbeekse straten.

Met de sterke score in de gemeente op 9 juni in het achterhoofd hoopt de Nederlandstalige PTB/PVDA-lijsttrekker Dirk De Block Moureaux straks uit de dagen voor de sjerp. De MR van huidig schepen Gloria Garcia Fernandez is de derde hond in het spel. Gewezen schepen Ahmed El Khannouss met Molenbeek Autrement en nieuwkomer Hamza Zibouh van Team Fouad Ahidar zijn de outsiders.

Voor Ecolo, met Emre Sumlu als speerpunt, wordt het vooral zaak om de schade te beperken.

Huidig Nederlandstalig schepen Saliha Raiss staat op de derde plaats op de PS/Vooruit-lijst en zit in een favorietenrol om zichzelf op te volgen in het schepencollege, na een ongeziene aanstellingsprocedure. Op de liberale lijst probeert Joris Theelen (Open Vld) vanop de tiende plaats daar een stokje voor te steken - Khadija Zamouri heeft de politiek verlaten.

Groen-covoorzitter Nadia Naji duwt de groene lijst in Molenbeek, Arno Vervaet is de eerste Nederlandstalige op plek drie. Bij de PTB is Nederlandstalig kopstuk Dirk De Block dus kandidaat-burgemeester. Hij maakt ook een grote kans op een schepenpost als de marxisten bijvoorbeeld in een coalitie zouden belanden waarin de PS de burgemeester levert.

Maarten Bijnens mikt als N-VA-lijsttrekker op een verlengd verblijf als enige Vlaams-nationalist in de Molenbeekse gemeenteraad, terwijl Défi na het vertrek van zowel Rachid Ben Salah (PS) en Michaël Vossaert (MR) uit de gemeente is verdwenen.

Les Engagés en CD&V trekken tot slot met schooldirecteur Hassan Ouassari als speerpunt naar de kiezer.