Nieuwe Balls & Glory kiest voor voetgangerszone

Wim Ballieu opent pal in de voetgangerszone een tweede Brussels Balls & Glory-restaurant. Zijn culinaire ballenrestaurant komt naast het Beursgebouw. “Met goede horeca kunnen we voor een positieve kettingreactie zorgen rond de Beurs, want volk trekt volk.”

De officiële opening van de nieuwe Balls & Glory, die op de stek van het vroegere restaurant Prego komt, is voorlopig vastgepind op 7 juli. Net voor het bouwverlof zou het pand volledig opgefrist moeten zijn volgens de filosofie van de restaurantketen.

“Er komt helemaal vooraan een open keuken. Het interieur wordt strak en industrieel, maar we spelen ook de door Unesco beschermde gevel met de glazen luifel uit. We zullen ons pand delen met een tweede horecazaak, zoals in de Lakensestraat met café Flamingo. Aan de Beurs kiezen we voor een coöperatie met een gezonde take away”, zegt Ballieu.

Beurs als hotspot voor food
Uit de voetgangerszone komen sinds de herinrichting van de autovrije centrale lanen vaak negatieve berichten van de handelaars. Maar bij Wim Ballieu neemt het ondernemersoptimisme de bovenhand. “Het is een dubbel gevoel, want ik wil niet dat mijn restaurants ingezet worden als een city development tool. Maar ik voel me wel mee verantwoordelijk, dit is mijn stad. We gaan de voetgangerszone dus aantrekkelijk maken. De buurt rond de Beurs kan echt een hotspot zijn voor food.”

De horeca rond het Beursgebouw doen floreren is geen evidentie en al zeker geen eenmansjob. “Kijk naar het gloednieuwe restaurant van Manhattn’s Burgers aan de Beurs. Zij hebben de eerste stap gezet om in die buurt een nieuwe zaak te lanceren en verdienen alle eer. Er zijn verder al veel vertrouwde zaken zoals broodjesbar Au Suisse, of Fritland. Anderzijds staat de zaak tussen ons pand en Le Falstaff leeg, en ook Falstaff zelf is nu nog tijdelijk gesloten.”

De definitieve heraanleg van de voetgangerszone in het centrum van Brussel moet nog van start gaan, maar die verandering kan ook bijdragen aan een positieve ommekeer volgens Ballieu. “Tijdens de werken zal het twee jaar lang niet zo makkelijk zijn. En het biermuseum in het Beursgebouw mag er van mij ook zo rap mogelijk komen.”

Een eerste sollicitatieronde voor het personeel is al achter de rug. Toch zijn er nog enkele vacatures beschikbaar voor jong, lokaal talent bij Balls & Glory II.