Humans of Brussels (118)

As a trained photographer and filmmaker I look at the church here on the Sint-Katelijneplein and start wondering how it symbolizes Brussels.

“I moved from Morocco to Charleroi in 1973 to study film and photography. Back then, studying in Belgium was very expensive for foreigners so I started working in the catering industry. Later on I ended up in Brussels and work in an Italian restaurant for years. So in the end I did nothing with my studies professionally. However, as a trained photographer and filmmaker I look at the church here on the Sint-Katelijneplein and start wondering how it symbolizes Brussels. One side of it is completely polished while the other is still black as soot. Me, having lived in Brussels for so many years now, wonder what tourist think of it when they see it and why Brussels wants to present itself at all in that way. It seems like the city only does half a job. Same goes for their policy concerning multiculturalism. Brussels likes to boast about the idea of it being a multicultural city, but as a foreigner I can say that there’s still a lot of work to be done.”

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"Je suis parti du Maroc en 1973 afin de faire des études de cinématographie et de photographie à Charleroi. Pendant ces années-là, étudier à Bruxelles coûtait cher pour les étrangers et c'est afin de financer mes études que je me suis mis à travailler dans l'horeca. C'est plus tard que je me suis retrouvé à Bruxelles, où j'ai travaillé dans un restaurant italien pendant des années. Au final, je n'ai pas commencé de carrière professionnelle dans le cadre de mes études. Par contre, quand je regarde l'église de la place Sainte-Catherine avec l'oeil d'un photographe et régisseur qualifié, je me demande comment celle-ci peut bien symboliser Bruxelles. L'un des deux côtés est entièrement poli alors que l'autre est noir comme la suie. Ayant habité à Bruxelles pendant toutes ces années, je me demande ce qu'en pensent les touristes quand ils voient ceci et pourquoi Bruxelles souhaite se présenter de cette façon. C'est comme si la ville ne faisait son boulot qu'à moitié ! Il en vaut de même pour sa politique concernant le multiculturalisme. Bruxelles se vante d'être une cité multiculturelle, mais en tant qu'étranger, je dis qu'il y a encore beaucoup de travail."

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“Ik ben in 1973 vanuit Marokko naar Charleroi verhuisd om film en fotografie te studeren. In die tijd was het voor buitenlanders heel duur om in België te studeren en om mijn studies te kunnen financieren ben ik in de horeca gaan werken. Later ben ik in Brussel terechtgekomen en heb ik jarenlang in een Italiaans restaurant gewerkt. Ik heb dus uiteindelijk, op professioneel vlak, niets met mijn studie gedaan, maar als fotograaf en cineast van opleiding kijk ik bijvoorbeeld naar de kerk hier op het Sint-Katelijneplein en bedenk me hoe goed die symbool staat voor Brussel. gevel is mooi opgepoetst en de andere is nog zwart als roet. Ik, als Brusselaar, vraag mij dan af hoe toeristen dat beeld ervaren en waarom Brussel überhaupt zo naar buiten wil komen. Het lijkt wel alsof de stad maar half werk verricht. Zo is dat ook toe te passen op het beleid rond multiculturaliteit. Brussel pakt maar al te graag uit met de idee dat het een multiculturele stad is, maar als buitenlander kan ik stellen dat er nog veel werk aan de winkel is.”