Humans of Brussels (116)

Zo'n jaar geleden zijn mijn vrouw en ik verhuisd van Australië naar Brussel. We hebben al een geweldige tijd hebben gehad tot nog toe. Het is een jaar vol afwisseling geweest, prima eten en bier, fantastische mensen, architectuur en herinneringen. Onze thuis en onze geliefden achterlaten was moeilijk, maar we zijn allebei heel gelukkig dat we een schitterende nieuwe plek gevonden hebben om onze thuis te noemen.

In het begin vonden we dat Belgische mensen wat minder extravert zijn dan Australiërs, maar na korte tijd merkten we dat velen even warm, hartelijk en behulpzaam zijn als de mensen Down Under. Net zoals voor haar inwoners, moet je voor de stad wat inspanning doen om het beste te vinden dat ze kan bieden. Maar anders dan bij een krablotje, waar je er duizenden moet afkrabben om de jackpot te winnen, hoef je hier maar aan de oppervlakte te krabben en je wordt onmiddellijk beloond met culturele schatten. Het jammere is dat veel toeristen niet lang genoeg blijven om die beloningen te vinden. Ik vind dat Brussel de meest ondergewaardeerde stad van Europa is, een waar alle onverschrokken reizigers ten minste een keer naartoe zouden moeten komen om ze mee te maken.

***

Il y a un an, ma femme et moi avons quitté l’Australie pour la Belgique. Il n’y a pas de mot assez fort pour qualifier cette merveilleuse expérience. C'était une année riche en diversité, en rencontres enrichissantes, en découvertes culinaires, de bière, architecturales et en souvenirs. Quitter notre maison et nos proches n'était pas facile, mais nous sommes très heureux maintenant. Nous nous sentons chez nous ici.

Au début, nous trouvions les Belges plus réservés que les Australiens, mais peu à peu, ils se sont montrés chaleureux, amicaux et hospitaliers, tout à fait comme les gens Down Under. Comme ses habitants, Bruxelles demande un peu de patience pour qui souhaite connaître ses trésors. Contrairement à ces tickets de loterie qu’il vous faut gratter par milliers, avant de pouvoir espérer remporter le gros lot, ‘grattez’ la surface de la ville et vous serez immédiatement récompensés d’une pluie de petits plaisirs culturels. Peu de touristes prennent le temps necessaire à récolter ces bienfaits. Pour ma part, Bruxelles est la ville la plus sous-évaluée d’Europe. Elle devrait être visitée par tous les voyageurs intrépides, au moins une fois.

***

About a year ago, my wife and I moved from Australia to Brussels. We have had an amazing time here so far, it's even a huge understatement. It has been a year full of diversity, great people, food, beer, architecture and memories. Leaving home and loved ones was a hard thing to do, but we are both so happy that it has turned out to be a brilliant place to call home now.

We have found Belgian people to be at first slightly less outgoing than Australians, but after a short time, they demonstrate many of the warm, friendly and accommodating qualities of those Down Under. Like the inhabitants, the city requires a little effort to find the best that it has to offer. Unlike a lottery ticket where you have to scratch thousands of tickets before you win the jackpot, scratch the surface here and you will be immediately rewarded with a huge cultural windfall. The only sad thing is that many visitors don’t spend enough time here to reap the rewards. In my opinion it is the most underrated city in Europe, and one that all intrepid travellers should come and experience themselves at least once.