Leden Nigeriaans prostitutienetwerk veroordeeld tot celstraffen tot 14 jaar

Tien leden van een Nigeriaans netwerk van mensenhandel en prostitutie dat actief was in de Schaarbeekse prostitutiewijk, zijn donderdag door de Brusselse correctionele rechtbank veroordeeld tot celstraffen van 2 tot 14 jaar. De organisatie kenmerkte zich door haar meedogenloze aanpak van jonge Nigeriaanse prostituees en hun familie.

Aan het hoofd stond een Nigeriaanse pooister, Esoke U., bijgenaamd "Mama Leather", die zelfs meisjes van 14 jaar oud verplichtte zich te prostitueren. De rechtbank sprak ook de verbeurdverklaring uit een aantal vitrines of "carré's" waar meisjes zich moesten prostitueren, een primeur in België.

De vrouw beschikte volgens de rechtbank over een 16-tal vitrines of "carré's" waar ze meisjes plaatste. Zelf was ze de eigenares van slechts enkele vitrines en de andere huurde ze van andere pandeigenaars. De meisjes werden geronseld in Nigeria zelf waar hen een mooie toekomst wordt beloofd.

Voodoo

Na een gruwelijke voodooceremonie werden ze doorheen de woestijn tot aan de Libische kust om vervolgens de oversteek te maken naar Italië. Mama Leather" stond zowel zelf als via handlangers in contact met ronselaars in Nigeria en met mensensmokkelaars in Libië.

Eén van haar handlangers ging de meisjes ophalen in Italië en bracht ze naar België. In Brussel kregen de meisjes onderdak in een flat die gehuurd werd door de minnaar van "Mama Leather" en moesten ze zich prostitueren om een schuld van 35.000 euro afbetalen, geld dat "Mama Leather" zogezegd uitgegeven had om hen naar België te halen. Meisjes die weigerden, werden bedreigd en mishandeld en zagen hun familie in Nigeria het doelwit worden van handlangers ter plaatse.

14 jaar cel

"Mama Leather" werd veroordeeld tot 14 jaar cel en een geldboete van 240.000 euro. Haar vier dichtste handlangers kregen 6, 7 en 8 jaar cel en vijf andere verdachten celstraffen van 2 tot 5 jaar.