Armste gezinnen krijgen gratis schoolopvang in Schaarbeek

Gezinnen met een laag inkomen zullen in de gemeente Schaarbeek vanaf volgend schooljaar een beroep kunnen doen op gratis schoolopvang voor hun kind. "We verkiezen gratis opvang voor kwetsbare huishoudens boven een algemene prijsvermindering", zegt schepen Michel De Herde (Défi).

Het gaat om de ochtend- en middagopvang, alsook de naschoolse opvang voor kinderen die ingeschreven zijn in een gemeentelijke school van Schaarbeek. Van de 5.500 schoolgaande kinderen maken er ongeveer 5.000 gebruik van die opvang. Momenteel wordt de kostprijs daarvan doorgerekend via de schoolfactuur. Enkel eenoudergezinnen hebben recht op een tegemoetkoming, al moesten zij daarvoor een lange procedure doorlopen.

Korting vanaf tweede kind

Vanaf het nieuwe schooljaar geldt in Schaarbeek een nieuwe regeling. Gezinnen met één kind betalen nog steeds de volle pot, maar wie meerdere kinderen in opvang plaatst, kan vanaf september een korting van 60 procent krijgen. Momenteel is dat 50 procent. Voor eenoudergezinnen geldt die prijsreductie al vanaf het eerste kind.

De meest precaire huishoudens hoeven volgend schooljaar helemaal niets meer te betalen. Iedereen die recht heeft op een verhoogde tegemoetkoming (langdurig werklozen, OCMW-hulpbehoevenden, gehandicapten), geniet van gratis schoolse kinderopvang. Eigenlijk alle gezinnen die bruto minder dan 19.355 euro op jaarbasis verdienen. Ook sans-papiers hebben recht op de gratis schoolopvang.

Brede schouders dragen lasten

De nieuwe regeling komt er, nadat begin dit schooljaar enkele ouders die de schoolfactuur niet betaalden bezoek hadden gekregen van een deurwaarder. "Solidariteit betekent niet gratis voor iedereen. En dus zeggen we nu: de brede schouders dragen de zwaarste kosten om zij die hun factuur niet kunnen betalen te ontlasten", zegt eerste schepen Vincent Vanhalewyn (Ecolo) aan RTBF.

De gemiddelde schoolrekening voor ouders van kinderen die in een kinderdagverblijf in Schaarbeek zijn ingeschreven, bedroeg tot nu zo'n 200 euro per jaar. De gemeente trok 200.000 euro extra uit voor de nieuwe regeling.