Een jaar zonder activiteiten in gevangenis Sint-Gillis

Geen sport, geen bibliotheekbezoek en geen opleidingen. In de gevangenis van Sint-Gillis worden er al sinds eind mei 2015 geen collectieve activiteiten meer georganiseerd voor de gedetineerden. "We ontnemen deze mensen de kans om opnieuw in de samenleving te integreren", zegt Jos Vander Velpen, voorzitter van de Liga voor Mensenrechten.

De eerste collectieve dienstverleningsactiviteiten in de gevangenis van Sint-Gillis die sneuvelden, waren de gezamenlijke sportmomenten, onder andere in de fitnessruimte, en de religiebeleving. Nadien volgden ook de lessen en opleidingen voor de gedetineerden en begin juli 2015 werd ook het wekelijkse bezoek aan de gevangenisbibliotheek van Sint-Gillis geschrapt.

Te weinig personeelsleden om alles te laten doorgaan, oordeelden de vakbonden toen al. En dus zag de directie zich genoodzaakt om de verschillende activiteiten af te bouwen, ook al hebben de gevangenen volgens de wet-Dupont wel recht op deze vorm van vrijetijdsbesteding.

"In maart leek er even schot in de zaak te komen", zegt Ineke Casier, voorzitter van de toezichtcommissie van Sint-Gillis. "Minister van Justitie Koen Geens (CD&V) had 22 extra personeelsleden beloofd en die zijn er ook snel gekomen. Maar net toen een heropstart van de collectieve dienstverleningsactiviteiten gepland stond, is de huidige staking uitgebroken."

Aanfluiting
Voorzitter van de Liga voor Mensenrechten Jos Vander Velpen spreekt over een regelrechte aanfluiting van de mensenrechten. "In ons land is wettelijk vastgelegd dat het leven binnen de celmuren gelijkaardig moet zijn aan dat buiten de gevangenis", zegt hij.

"Een van de fundamentele peilers om de gevangenen voor te bereiden op een herintegratie in de samenleving is onderwijs en een degelijke opleiding", gaat Vander Velpen verder. "Deze mensen hebben vaak geen enkel diploma of zijn soms zelfs helemaal analfabeet. De gevangenis moet een plek zijn waar de gedetineerden zich verder kunnen ontwikkelen en waar ze aan zichzelf kunnen werken om er beter buiten te komen. In de gevangenis van Antwerpen, bijvoorbeeld, is de bibliotheek de meest gebruikte plek, meer nog dan de fitnessruimte. Dat zegt genoeg."

Zijn oordeel is dan ook bijzonder streng: "Door de gedetineerden hun collectieve activiteiten af te nemen, ontnemen we hen de kans om opnieuw te integreren in de samenleving."

Opleidingen pas in najaar
"Het is de wens van de gevangenisdirectie om de verschillende groepsactiviteiten in Sint-Gillis zo snel mogelijk opnieuw op te starten", zegt Bram Bresseleers, bibliothecaris in Sint-Gillis en verantwoordelijk voor de gevangenisbibliotheek. "Het plan is om te beginnen met het sportaanbod en het bibliotheekbezoek." Volgens Ineke Casier zullen de opleidingen wellicht pas ten vroegste in het najaar worden hervat.

Over een precieze timing wilde Jurgen Van Poecke, de regiodirecteur van de Brusselse gevangenissen, zich niet uitspreken.