Hafida: 'Voetgangerszone is ideaal terrein voor een rolstoel'

Hafida Begdouri (42) duwt de rolstoel van haar moeder Amina (72) over het Beursplein. Begdouri groeide op in het ouderlijke huis aan de Antoine Dansaertstraat. Ook al woont ze intussen in Zaventem, ze werkt aan het Sint-Katelijneplein en haalt haar moeder na de werkuren geregeld op voor een wandeling.

“We zijn met tien broers en zussen, en om de beurt gaan we met haar naar buiten. Zo komt mijn moeder het huis genoeg uit, in de zon, en ziet ze echte, levende mensen, in plaats van alleen de mensen op het tv-scherm.”

Flaneren doen ze samen in de voetgangerszone: ideaal terrein voor een rolstoel, zegt Begdouri. “Op dat vlak is het hier top, alles is hier één grote vlakte. Geen hoge stoepranden of enorm hobbelige trottoirs zoals op andere plekken in de stad. Dat maakt het een stuk makkelijker om hier rond te rijden.”

De overgang van een stadscentrum vol auto’s naar een voetgangerszone ging aanvankelijk nochtans iets te abrupt voor de Begdouri’s. “Van de ene dag op de andere mocht je je boodschappen niet meer thuis afzetten. Mijn zus woont op het Zaterdagplein, ook in de voetgangerszone, en zij kan gewoon geen grote inkopen meer doen.”

“Het was eerst heel hard wennen. Een voetgangerszone was aanvankelijk iets wat we niet kenden. We hebben onze mindset moeten veranderen. Maar nu we het leren kennen hebben, zien we dat het zo slecht niet is.”