Jeugdhuis in Evere verwelkomt Palestijnse jongeren: 'We willen hun verhaal vertellen'

Vorig jaar trok een groep jongeren van jeugdhuis 't Schab in Evere naar Nablus in de Palestijnse gebieden, om in gesprek te gaan met leeftijdsgenoten daar. Nu zijn diezelfde Palestijnse jongeren in Brussel. Volgende zaterdag delen ze hun verhalen met het grote publiek.

Het was Palestina Solidariteit dat met jeugdhuis 't Schab contact opnam of er interesse was in een reis naar Palestina. "We wisten niet goed wat te verwachten, alleen dat het een soort inleefweek zou worden", zegt een van de intiatiefnemers van Schab.

Met 12 Brusselse jongeren trokken ze naar het New Askar-vluchtelingenkamp nabij de Palestijnse stad Nablus. Daar gingen ze in gesprek met leeftijdsgenoten in het gemeenschapscentrum Keffiyeh.

Tijdens hun verblijf werden ze geconfronteerd met een wereld die hen volledig vreemd was. "Wij waren echt geschokt, en ik voelde me de hele tijd gestresseerd. We werden zelfs meermaals wakker door geweerschoten. Terug in Brussel kon ik stresserende situaties, zoals op school bijvoorbeeld, veel sneller relativeren."

Voor de Palestijnse jongeren was het dan weer een kans om hun dagelijkse realiteit te delen. "Het is deel van ons leven, het is altijd zo geweest. Voor mij is het dus totaal niet shockerend", zegt de 23-jarige Hala Nijem, een van de Palestijnen die nu in Brussel op bezoek is. "Maar als ik dan reacties zie van mensen die hier op bezoek komen, dan doet het wel iets met me. Zo sta je er weer even bij stil dat het niet normaal is."

"Voor sommigen is het de eerste keer dat ze naar Europa komen", voegt de 25-jarige Elias Ashqar toe. "Een van de dingen die voor ons heel raar is, is dat we geen identiteitspapieren moeten tonen als we bijvoorbeeld van België naar Nederland reizen"

Elias is al een aantal keren naar Europa gekomen. "Dat geeft ons een grote kans om te tonen wat er allemaal in ons land gebeurt. Maar daarnaast ben ik blij dat we ook de andere kant kunnen tonen, naast het geweld. We willen meegeven dat we ook onder de bezetting kunnen dansen en plezier maken."

Ervaringen delen

De ervaringen in Palestina hadden een grote impact op de Brusselse jongeren. Die willen ze nu delen met anderen. Daarom organiseren ze het evenement 'Brussels meets Palestine' op zaterdag 22 juli om 18 uur in Schaarbeek.

Het doel van het evenement is om de Palestijnse jongeren aan het woord te laten over de situatie in hun land, maar tegelijk ook de schoonheid van hun cultuur te tonen. "We willen de kloof tussen Palestina en andere landen kleiner maken", zegt een van de intiatiefnemers.

Het evenement is open voor iedereen, benadrukt het jeugdhuis. Ook op andere dagen zijn Brusselaars welkom. "We hebben verschillende dingen gepland om samen te doen. Als iemand niet naar het evenement kan komen bijvoorbeeld, maar hen toch wil ontmoeten, kan die ons via Instagram zeker een bericht sturen."

Meer informatie over het evenement vind je hier.