Schepen met hoofddoek kan niet voor vrijzinnige koepel Centre d'Action Laïque

Een uitvoerend mandaat, zoals dat van schepen, is "onverenigbaar met uitingen van een persoonlijke overtuiging, of die nu religieus, filosofisch of politiek is". Dat stelt het Centre d'Action Laïque (CAL), de koepel van 28 vrijzinnige verenigingen in Franstalig België dinsdag, op de vooravond van een bijzondere gemeenteraad in Molenbeek. Die moet zich uitspreken over de kandidatuur van de nieuwe Vooruit-schepen Saliha Raiss, die een hoofddoek draagt.

Het CAL wijst erop dat de Raad van State herhaaldelijk gesteld heeft dat de neutraliteit van overheidsdiensten een grondwettelijk principe is. "De autoriteit moet neutraal zijn omdat ze autoriteit heeft over alle burgers. Dus kan een persoon met een uitvoerende functie op basis van de democratische en grondwettelijke principes geen tekenen van zijn of haar overtuiging dragen tijdens de uitoefening van de functie als minister, staatssecretaris, burgemeester of schepen", legt de vrijzinnige koepel uit.

Het CAL pleit voor "een nauwkeurig en ondubbelzinnig regelgevingskader om de onpartijdigheid van de staat en de beginselen van gelijkheid en non-discriminatie voor alle gebruikers van openbare diensten te garanderen".

Opvolger Jef Van Damme

De aankondiging van Saliha Raiss als opvolgster van schepen Jef Van Damme zorgde al voor verhitte debatten. De MR, die in Molenbeek in het bestuur zit, liet via partijwoordvoerder Georges-Louis Bouchez weten de Vooruit-politica niet te zullen steunen in naam van de neutraliteit. De MR zou de voordrachtsakte niet tekenen en zou haar aanstelling als schepen niet goedkeuren.

De Molenbeekse oppositie wees op de onenigheid binnen de meerderheid, maar eind augustus verzamelde Saliha Raiss met een wisselmeerderheid de nodige 23 handtekeningen. Woensdag vindt een uitzonderlijke zitting van de gemeenteraad plaats over haar benoeming.