Sportcolumn David Steegen: Het diner

Het Belgische voetbal onderhoudt vele tradities. Als een vaderlandse club Europees speelt – en RSC Anderlecht draagt de Brusselse en de Belgische eer al meer dan een halve eeuw uit in het buitenland –, dan organiseert de club een officieel persdiner.

Het culinaire treffen vindt de dag voor de wedstrijd plaats en geschiedt uitsluitend op verplaatsing. Het ritueel is strak en duidelijk georganiseerd. De meegereisde journalisten en sponsors worden verwacht op een receptie, waarna een driegangendiner voorgeschoteld wordt. Altijd in een uitmuntend restaurant. Uit tegen Olympique Lyon wordt het gevolg uitgenodigd in de brasserie van de vermaarde chef Bocuse.

Na het hoofdgerecht neemt de voorzitter het woord. Roger Vanden Stock spreekt tradi­tioneel zijn steun uit voor de andere Belgische clubs die Europees spelen en spreekt steeds weer zijn ijzersterke geloof uit in de spelers en trainers van paars-wit. Hij is ook altijd te vinden voor een kwinkslag en een knipoog. Roger Vanden Stock is een goed redenaar; dat beseft men niet altijd. Hij heeft de perceptie weleens tegen. Nooit zal hij van het verleden kunnen winnen: de mythe van patriarch Constant Vanden Stock.

Jammer, want Roger Vanden Stock is een echte voetbalman. Een kenner, die meestal weet wat goed is voor zijn club. Geen zakenman die als supporter een voetbalclub in handen heeft. Let wel, hij is een echte supporter. Maar wel eentje die het hoofd koel houdt. Wil de goegemeente het hoofd van de coach? Daar geeft hij niet aan toe als de trainer goed werk verricht heeft. Heeft de club een probleem met het hoofdveld? Dan grijpt hij onmiddellijk in: hij draagt de verantwoordelijken op om onmiddellijk een nieuw veld te bestellen - al is het december. Eindigt de club op een onnatuurlijke derde plaats, dan neemt hij het risico om meteen in topvoetballers te investeren.

De familie Vanden Stock en Royal Sporting Club Anderlecht zijn verbonden zoals Eddy Merckx en Molteni en de paus en het Vaticaan. Vader Vanden Stock exporteerde RSCA naar het buitenland. Daarvoor had paars-wit maar drie voorzitters nodig om efficiënt geleid te worden. Roger Vanden Stock is de vijfde preses van Sporting. Zijn grootste verdienste is het geloof in het algemeen belang. Hij gunt alle clubs een plaats onder de zon. Dat bewijst de competitiehervorming, de manier waarop de club is omgegaan met de globalisering van het voetbal en met de gevolgen van het Bosman-arrest.

Onder Constant Vanden Stock had RSCA een van de grootste budgetten van Europa. Vandaag zit Sporting bij de kleinsten. En toch slaagt de club erin om regelmatig aan de Champions League deel te nemen en minstens te overwinteren in de Europa League. Dat RSCA nog altijd de nummer 1 van het land is, mag op de rekening van Roger Vanden Stock geschreven worden.

Voor de wedstrijd tegen AEK slaat de voorzitter de toehoorders met verstomming. Dat hij "toch al zeventig is en stilaan aan zijn opvolging moet denken." Een toekomst zonder een Vanden Stock? Er wordt geslikt en gekucht. Sommige ogen worden vochtig. Na de redevoering zegt hij met een glimlach dat het niet voor morgen is, maar dat hij er vanaf nu werk van zal maken om de komst van echte voetbalmensen in het bestuur te bewerkstelligen.

De familie Vanden Stock is Royal Sporting Club Anderlecht. Tot het tegendeel bewezen is. En dat mag nog jaren duren.

-----------------------
David Steegen is persverantwoordelijke van voetbalclub RSC Anderlecht