Open VLD: 'Sint-Lambrechts-Woluwe heeft cultureel centrum Villa Montald laten verrotten'

"Défi-burgemeester Olivier Maingain en zijn schepen voor Nederlandstalige aangelegenheden Xavier Liénart (LB) hebben Villa Montald, waar onder andere jeugdhuis De Schakel onderdak vindt, jarenlang letterlijk laten verrotten." Dat beweert gemeenteraadslid Kurt Deswert (Open VLD) van Sint-Lambrechts-Woluwe in een BRUZZ-televisiedebat met Tamara Liénart (Lijst van de Burgemeester), naar aanleiding van de nakende gemeenteraadsverkiezingen.

De Villa Montald aan het Roodebeekpark is al jaren het onderkomen van De Schakel. "De gemeente is eigenaar, maar beslist geen goede huisvader," aldus Deswert. Tamara Liénart weet dat de gemeente van plan is de villa om te bouwen tot een museum.

Het jeugdhuis zou dan naar de nabije Nederlandstalige gemeentelijke basisschool Prinses Paola verhuizen, maar ook die staat al tientallen jaren te verkommeren. Liénart spreekt daarom over "een moeilijk dossier".

Sint-Lambrechts-Woluwe heeft aan de Vlaamse gemeenschap 1,3 miljoen euro gevraagd voor de nieuwe infrastructuur. "Terwijl de gemeente zelf te weinig investeert," vindt Deswert. Als hij het voor het zeggen zou hebben, zou hij "de bouwaanvraag voor de Prinses Paola-school nog voor het einde van het jaar indienen."

Liénart repliceert dat het nieuwe schoolgebouw ook haar prioriteit is en ze "gehoord heeft dat de bouw binnenkort op de agenda zou staan van het schepencollege".

Om aan de schuldenlast van de gemeente een mouw te passen, heeft het huidige bestuur de onroerende voorheffing fors verhoogd. Dat heeft in 2023 zeven miljoen euro in de kas gebracht. Liénart geeft toe: "Ik ben niet zo goed met cijfers."

Deswert moet bekennen dat het wellicht niet lukt om die verhoging terug te draaien en stelt dan maar voor om ze te compenseren met een forfaitair cadeau van 150 euro per inwoner. Deswert noemt de begroting van Sint-Lambrechts-Woluwe, waaronder de geplande verkoop van panden, "illusoir".

Hij pleit ook voor een nauwere samenwerking met politie en spoorwegpolitie om de veiligheid in de metrostations te verbeteren. Hij is een groot voorstander van nabijheidspolitie en het steekt daarom dat het politiebureau van de gemeente dicht is. "Bij een probleem moeten de bewoners vandaag naar Etterbeek of Sint-Pieters-Woluwe", zegt hij.

"Dat is tijdelijk," reageert Liénart, "er wordt een nieuw commissariaat gebouwd."

Liénart is de dochter van huidig schepen Xavier Liénart en zegt "aangenaam verrast" te zijn dat zij voor de verkiezingen de zesde plaats kreeg op de Lijst van de Burgemeester. Haar vader komt niet meer op.