VUB-onderzoeker bekroond voor onderzoek naar vernieuwende behandelingen voor diabetes

VUB-onderzoeker en kinderarts aan het UZ Brussel professor Willem Staels is bekroond met de ‘Young Investigator Award’ voor zijn baanbrekend onderzoek naar diabetes. De prijs werd uitgereikt door de European Society for Pediatric Endocrinology (ESPE).

Insuline vormt geen genezing voor diabetes, het is een behandeling, zo sprak Frederick Banting tijdens de uitreiking van de Nobelprijs voor de ontdekking van insuline. "Nu, 100 jaar verder, blijft insuline de beste behandeling die we hebben voor type 1 diabetes, maar wel één die suboptimaal is en waar je dag in dag uit mee bezig moet zijn," reageert Staels.

Om tot een échte genezing van diabetes te komen, moeten we ons volgens Staels concentreren op de cellen die defect zijn bij diabetes: de insuline-producerende bètacellen in de alvleesklier. Hij onderzoekt daarom hoe bètacellen werken en hoe we ze kunnen beschermen en herstellen zodat deze cellen zelf kunnen zorgen voor de suikerhuishouding.

De onderzoeksgroep Betacel Neogenese (BENE), waar Stael deel van uitmaakt wordt geleid door professor Harry Heimberg. Endocrinoloog Nico De Leu, die ook deel uitmaakt van de groep, ontving in 2018 ook een prestigieuze Europese prijs voor innovatief diabetesonderzoek.