Een boerenjaar voor BRUZZ

Nog meer de brug vormen tussen Brussel en zijn inwoners: dat ziet Koen Cypers, redactiechef Inhoud, als de belangrijkste opdracht van BRUZZ het komende jaar. Hij haalt daarvoor inspiratie uit wat de redactie afgelopen jaar deed. “Wanneer nationale nieuwsmedia ervoor kiezen om Brussel hoofdzakelijk links te laten liggen, ligt het journalistieke speelveld volledig open.”

2024. Voor een inwoner uit Sint-Joost misschien hét jaar van verkiezingen, voor een Anderlechtenaar dat van de zoveelste schietpartij. Voor anderen het jaar van Free Palestine-protesten of de Brusselse medailles op de Spelen. Hetzelfde jaar, een andere terugblik.

Ook voor BRUZZ was 2024 een jaar dat onmogelijk in één thema te gieten is. Wel staat vast dat we in 2024 meer dan ooit veerkracht hebben getoond, ondanks het gebrek aan een hoofdredacteur bij de start. Waar twijfels en de zoektocht naar leiderschap des te groter waren, plooiden we terug op de sterke machine die BRUZZ kenmerkt. Een machine die meteen op toerental kwam bij de lancering van de nieuwe huisstijl. Alle digitale en sociale kanalen, televisie, radio en print kregen een opfrissing. Nieuwe stijl en slagzin, zelfde samenhang en herkenbaarheid. Brussels is capital is het credo waarmee we voortaan door Brussel lopen. Gecombineerd met een nieuwe website zocht BRUZZ in 2024 nog meer verbinding met de Brusselaars.

Dat die verbinding goed zit, bewijst onze bereikstudie. BRUZZ bereikt op maandbasis in Brussel en de Rand 325.000 unieke gebruikers, goed voor ruim een kwart van de populatie en het hoogste bereik sinds 2017, de start van de metingen. Ronduit sterke cijfers, al zeggen die niet alles.

Debatteer mee

Wat wél veel zegt, is journalistieke impact. In een jaar met onder meer twee verkiezingen, zette BRUZZ zijn voet naast die van de grote nieuwsmedia. Nooit eerder werden zoveel BRUZZ-gezichten gevraagd om duiding te geven, nooit eerder werd BRUZZ zo vaak geciteerd in binnen- én buitenlandse media. De redactie lanceerde onder de noemer ‘Debatteer mee’ een wetenschappelijk onderbouwde tool die discussies naar een hoger niveau tilt en de interactie met BRUZZ-gebruikers verhoogt.

We maakten met Radio Radzinski tegelijkertijd een van de beste sportpodcasts van het afgelopen jaar en publiceerden in 2024 reportages, magazinestukken, radio-interviews en social posts die andere media gretig kopieerden. Onze sociale media liegen er niet om. In 2024 werd de kaap van 50.000 volgers op Instagram overschreden, met ook steeds meer luisteraars voor de Spotify ICE-playlist. Ook onze andere labels bereiken alsmaar meer jonge Brusselaars. Hoe? Door elke dag in de stad te trekken, met mensen te praten en open te staan voor ieders verhaal. Denk aan de guitige Mohammed Ali die langsgaat in het rusthuis om voor de oudjes te zorgen. De TikTok die BRUZZKet maakte, brak alle records.

Een ander record dat sneuvelde, was dat van Brussel Helpt, de jaarlijkse actie waarbij we met ‘De Grootste Spaghettislag ter wereld’ geld inzamelen voor het goede doel. Het recordbedrag van 89.735 euro gaat naar de vzw Accolage die zich al jaren inzet om eenzaamheid bij ouderen te bestrijden.

Veerkracht toonden ook de jongeren uit Rupture, de eerste documentaire van BRUZZ. Het verhaal van jongeren uit Peterbos op tocht in de Pyreneeën, werd op nationale en internationale filmfestivals getoond en we deden vertoningen in alle Brusselse gemeenschapscentra. Rupture is niet alleen het verhaal van een overgangsritueel uit een probleemwijk. Rupture is ook het succesverhaal van twee jonge Brusselse filmmakers van wie het talent kon ontbolsteren en aan wie BRUZZ het kleine maar noodzakelijke duwtje gaf naar nog mooiere projecten.

Nieuwe beheersovereenkomst

Toegegeven, het is niet al goud wat blinkt. We hebben in 2024 steken laten vallen, verhalen niet goed ingeschat, inhoudelijke fouten gemaakt of soms weinig creativiteit getoond. Zo hebben we met de verkiezingen in juni onderschat wat de impact van Fouad Ahidar op het stadsweefsel was. De balans weegt echter door in ons voordeel. En men mag niet vergeten dat alles wat op BRUZZ verschijnt het resultaat is van hard werk en veel voorbereiding. Achter de schermen loopt weleens wat mis, maar op alle belangrijke momenten was de rode BRUZZ-bol overal zichtbaar.

Op veel vlakken mag 2024 niet minder dan een boerenjaar voor BRUZZ genoemd worden. Met een nieuwe Vlaamse minister voor Brussel en Media, een nieuwe Brusselse regering in de maak en een nieuwe beheersovereenkomst 2026-2030 in het vooruitzicht staat BRUZZ in 2025 op een kruispunt. Gelukkig starten we dit keer wel met een hoofdredacteur. Met Klaus Van Isacker hebben we opnieuw een stevige brok media-ervaring, gecombineerd met een liefde en grote kennis van Brussel aan het roer. Exact wat BRUZZ nodig heeft om zich klaar te stomen voor de toekomst.

Die toekomst oogt ambitieus. BRUZZ wil de komende jaren incontournable worden. Als nationale nieuwsmedia ervoor kiezen om Brussel hoofdzakelijk links te laten liggen, ligt het journalistieke speelveld volledig open. Waar we vandaag al een sterke expertise hebben uitgebouwd op het vlak van politiek en cultuur, waar we meer dan ooit een jonge, hippe, stedelijke vibe uitstralen, staan we voor grote uitdagingen op nieuwsvlak. Hoe zal AI zich een weg banen op onze crossmediale redactie? Hoe breken we uit onze eigen leefwereld en vertellen we de verhalen van alle Brusselaars in de stad? Hoe evolueert analoge televisie in een wereld waarin verwacht wordt dat we overal snel, correct en kort op de bal spelen? Of hoe versterken we de kracht van papier als distributiesteun van de overheid op losse schroeven staat?

De veerkracht die we toonden in 2024 zal nodig zijn om een antwoord te bieden op die uitdagingen. In een wereldstad als Brussel, met 184 nationaliteiten en minstens evenveel talen en culturen, liggen er elke dag tientallen unieke verhalen voor het rapen. Die moeten voor ons zijn.

Als de 21e eeuw de eeuw wordt van de stad, is BRUZZ de brug naar de mensen in die stad. Nog meer in 2025.