Het Autosalon is een feest van plaatsvervangende schaamte voor een Audi-medewerker als ik

Ronny Liedts, jarenlang een medewerker van Audi Vorst, vindt het Autosalon dit jaar allesbehalve een feest voor de mobiliteit: “In haar communicatie belooft Audi de bezoeker een onvergetelijke ervaring. Vraag eens aan de werknemers hoe dat voelt.”

Vorige vrijdag werd met veel toeters en bellen het 101ste Autosalon van Brussel geopend. Het openingsweekend trok meteen 80.000 bezoekers.

Bij de vorige edities keek ik als werknemer van Audi steeds uit naar een bezoek en naar de laatste trends in autoland. Met enige fierheid ging ik dan langs op de stand van de eigen werkgever.

Ook dit jaar ga naar ik het Autosalon. Ook nu zal ik een bezoek brengen aan de stand van Audi. Maar het zal de laatste keer zijn als Audi-medewerker. En van die fierheid blijft niets over. De manier waarop de directie van Audi Brussels omgaat met meer dan 3.000 werknemers zorgt voor ontgoocheling en boosheid.

Sinds de aankondiging van de sluiting kiest het management ervoor om de werknemers zo veel mogelijk buiten het bedrijf te houden. 28 februari valt definitief het doek over de fabriek, en ik weet zelf nog niet eens of ons een “laatste werkdag” wordt gegund, zodat ik afscheid kan nemen van mijn collega's en vrienden. Wij zijn overbodig geworden, “quantité négligeable” waar het bestuur zo snel mogelijk vanaf wil.

Model uit Mexico

Vooral als ik kijk naar de communicatie van Audi in het kader van het Autosalon voel ik plaatsvervangende schaamte. Met geen woord wordt namelijk gerept over de toestand in Vorst, nochtans jarenlang een D'Ieteren-fabriek. Ook de Q8 e-tron, Audi's pionier qua elektromobiliteit en sinds lange tijd in Vorst van de band rollend, wordt doodgezwegen. Helemaal cynisch wordt het wanneer Audi over zijn primeurs spreekt op het Autosalon: de A6 e-tron, de SQ6 e-tron en de nieuwe Q5 – de opvolgmodellen van de Q8 e-tron en een model dat uit Mexico komt.

Plaatsvervangende schaamte ook omdat Audi in haar communicatie aan de bezoekers van het Autosalon een onvergetelijke ervaring belooft die niets minder dan “premium” is. Enkele kilometers verderop beleven duizenden werknemers en toeleveranciers van Audi Brussels eveneens een “onvergetelijke” ervaring. Al kan die bezwaarlijk “premium” worden genoemd.

Duizenden banen verloren

Dennis Gorteman, CEO van D'Ieteren Auto, sprak in een interview met Autogids, naar aanleiding van het Autosalon, over het structureel probleem van de overcapaciteit in Europa dat eindelijk is aangepakt. Opvallend: hij rept in dat gesprek met geen woord over de werkgelegenheid en de impact ervan op de arbeiders.

Ook Febiac, de organisator van het Autosalon, spreekt in haar communicatie over “een ongezien feest van de mobiliteit”. En ja, de week aan de Heizel gaat over meer dan alleen Audi Brussels, het gaat over de gehele autosector. Maar helemaal niets zeggen over de teloorgang van fabrieken die voor duizenden banen in België zorgden, is ook vreemd.

Vreemd en wrang. Zowel voor mij als mijn collega's. Alsof men in de heuvels van Los Angeles op enkele kilometers van de bosbranden en de verwoeste huizen van mensen die niet weten wat de toekomst brengt, opeens een “feest van het vuur” zou organiseren.