Laaouej: 'Niet in zee met partij die via Francken kiezers van Vlaams Belang wil verleiden'

In een interview met BRUZZ verdedigt Brussels PS-baas Ahmed Laaouej zijn keuze om niet met de N-VA te onderhandelen. “Onverantwoordelijk? Verantwoordelijkheid betekent niet aanvaarden dat je samenwerkt met een partij die instabiliteit wil zaaien.”

Meer dan ooit ligt de Brusselse formatie op apegapen. Zes maanden na de verkiezingen leken onderhandelingen in de maak met MR, PS, Les Engagés aan Franstalige kant en Groen, N-VA, Open VLD en Vooruit aan Nederlandstalige kant. Maar daar wil de Brusselse PS van Ahmed Laaouej niet van weten.

Aan Vlaamse kant horen we echter: wij hebben ons huiswerk gedaan.

Ahmed Laaouej: Ik respecteer die houding, maar ik respecteer niet hoe hun akkoord tot stand is gekomen. De Vlamingen willen een regeringscommissaris creëren, waarvoor je de wet moet veranderen, maar sturen de rekening door naar de Franstaligen. Ze claimen ook nog eens een bevoegdheid en eisen een hoop mandaten op, terwijl je zulke zaken aan het einde van de rit bespreekt. En: de N-VA was drie weken geleden niet eens in beeld. Ik heb altijd al gewaarschuwd dat wij niet met de N-VA in zee gaan, net zoals de MR een veto heeft gesteld tegen Team Fouad Ahidar.

Maar met CD&V in plaats van de N-VA is die regeringscommissaris geen probleem?

Laaouej: Als die post van regeringscommissaris op tafel komt aan Vlaamse kant en wij daarover moeten stemmen en die post moeten financieren, is het logisch dat we iets te zeggen hebben over de samenstelling van de Nederlandstalige meerderheid.

Dat is ongezien in de geschiedenis van het Brussels Gewest.

Laaouej: Het Brussels Gewest is geëvolueerd. Het gewest is matuurder geworden. We kunnen geen regering meer vormen die een optelsom is van de twee gemeenschappen. Er had de voorbije maanden meer overleg moeten geweest zijn tussen de Nederlandstaligen en Franstaligen, om meer respect en vertrouwen te winnen.

In die zin denk ik dat David Leisterh (MR) en Elke Van den Brandt (Groen), de formateurs, het verkeerd hebben aangepakt. Kijk maar naar het aandeel Franstalige stemmen dat voor de winst van Team Fouad Ahidar heeft gezorgd, een gegeven dat eigenlijk de aanleiding vormt voor het feit dat er nu vier partijen nodig zijn aan Vlaamse kant voor drie posten.

Er is meer overleg nodig, zegt u, maar u wil niet aan tafel met de N-VA.

Laaouej: Alleen al hoe Theo Francken (N-VA) tekeerging in De afspraak op vrijdag (Francken zei dat veel Brusselaars “met hun geest in hun thuisland” zitten en “doen wat de imam zegt”, JB), is reden genoeg voor de PS om die positie in te nemen. Ik ga niet in de Brusselse regering om ons om de twee weken te moeten verantwoorden voor uitspraken die de Franstaligen en mensen met migratieroots aanvallen.

Kijk, honderdduizenden Brusselaars hebben wortels in het buitenland. Mijn vader is als gastarbeider naar hier gekomen om in de mijnen te werken en is daaraan overleden. Mijn dochter behoort tot de derde generatie migranten. Hoelang moeten wij zulke zaken nog tolereren? In Brussel hebben we nood aan verbindende partijen. Trouwens, als Francken denkt dat de mensen over wie hij het heeft zijn boodschap niet hebben gehoord, heeft hij het mis. Ze zijn geshockeerd. Ik ga niet in zee met een partij die nood heeft aan iemand als Francken om kiezers van het Vlaams Belang te verleiden.

Ze zullen hem trouwens de komende vijf jaar nodig hebben om dat te doen. Nee, daar stap ik niet in mee. Trouwens: als ze ons blijven beledigen, zal onze toon alleen maar feller worden.

Langs Vlaamse kant wordt u een gebrek aan verantwoordelijkheidszin verweten.

Laaouej: Verantwoordelijkheid betekent niet aanvaarden dat je samenwerkt met een partij die instabiliteit wil zaaien. Als regeringslid kan je dossiers blokkeren, heb je vetorecht. Hoe gaan we vermijden dat de N-VA telkens wanneer een voorstel niet in haar agenda past, de boel niet zal blokkeren? Zeker nu ze federaal en Vlaams besturen, en daar op de koop toe de minister van Brussel leveren.

Heeft u contact met die minister, Cieltje Van Achter?

Laaouej: Met mevrouw Van Achter heb ik geen probleem. Ik heb haar mijn verontwaardiging over de uitspraken van Theo Francken gedeeld en ze zei dat Theo Francken de N-VA niet is.

Maar, waarom publiceert de partij dan een fragment met zijn uitspraken op haar sociale media? Ik geloof niet in twee N-VA’s. We denken dat de N-VA enkel maar voor instabiliteit en confrontatie zal zorgen die de spanningen onder de Brusselse bevolking zullen verhogen. Het heeft ook met democratische legitimiteit te maken. De PS was de tweede partij van Brussel bij de lokale verkiezingen. De N-VA heeft nog nul gemeenteraadsleden.

Vreest u niet dat deze houding de federale onderhandelaars van N-VA, Vooruit, CD&V, MR en Les Engagés enkel maar meer brandstof geeft om Brussel zwakker te financieren? Bij Arizona is de toon na de onthullingen rond het OCMW in Anderlecht anti-PS.

Laaouej: Dat is hun verantwoordelijkheid, ik zit daar niet mee aan tafel. Ik weet wel dat de sociale impact van de volgende federale regering keihard zal zijn. Gepensioneerden, langdurig zieken, werklozen, mensen in armoede, de lage middenklasse,...ze gaan allemaal de dupe zijn. Dan snap ik dat men dossiers zoals het OCMW in Anderlecht gebruikt om ons te verzwakken. Want de komende jaren zal het uit alle hoeken kritiek regenen op hun asociale maatregelen.

Maar Brussel zal federaal geld wel kunnen gebruiken. Het tekort bedraagt dit jaar twintig procent.

Laaouej: Brussel vertegenwoordigt iets meer dan tien procent van de Belgische inwoners, maar is goed voor meer dan twintig procent van het BBP. Het is de belangrijkste werkgelegenheidspoel. Veel mensen komen hier werken, maar betalen belastingen in Vlaanderen en Wallonië. De andere regio’s en het federale niveau mogen dus niet vergeten dat wij voor meer verrijking zorgen voor hen dan omgekeerd. Wat niet wil zeggen dat er geen werk aan de winkel is. Het bestuur moet efficiënter en de begroting, die Open VLD twintig jaar in handen had, moet op orde.

U wil efficiënter bestuur, maar de PS noemt de voorstellen om de gemeenten, de politiezones en de OCMW’s te fuseren een bedreiging voor Brussel. Uw zusterpartij Vooruit maakt daar al jaren een speerpunt van, niet alleen de N-VA.

Laaouej: Dat staat in het programma van Vooruit, maar Vooruit is een partij die Brussel kent en de Franstaligen respecteert. En wanneer het vastloopt, kunnen ze de gevoeligheden begrijpen. In tegenstelling tot de N-VA, die enkele dagen geleden nog zei dat ze deze fusies op tafel wilde leggen. Het is een bedreiging voor de lokale politiek.

Tot slot: een Franstalige meerderheid met MR, Les Engagés, Ecolo en Défi lijkt erg onwaarschijnlijk. Binnen de kortste keren zit u weer aan tafel.

Laaouejb: Aha, u heeft een glazen bol. Kijk, elke stap die we zetten zal ik bespreken met het Brussels PS-partijbureau. De bal ligt nu in het kamp van David Leisterh en Elke Van den Brandt.