'Mufasa: the lion king' klauwt amper, maar moet dat?

Mufasa: the lion king is goed genoeg om hoog in het lijstje te zetten van gezinsuitstappen om het eindejaar mee op te vrolijken. Maar de film doet onder voor de originele Disney-klassieker.

Mufasa: the lion king mag dan wel een prequel op de extreem lucratieve Disney-klassieker The lion king zijn die nogal wat filmcritici op hun honger laat, maar de film is zeker geen afdankertje of haastwerk.

Disney investeerde een fortuin om er iets bijzonders van te maken. Een leger animatoren en computerspecialisten werkte zich jarenlang uit de naad om net als bij de remake van The lion king in 2019 personages en wonderlijke natuurlandschappen op het grote scherm te toveren die nauwelijks verschillen van een echte leeuw, mandril, stokstaart of roodsnavelhoornvogel.

Of toch niet qua uiterlijk. Op andere vlakken zijn de verschillen wel enorm. Hebt u ooit al een echte leeuwenwelp horen spreken, liedjes van musicalpaus Lin-Manuel Miranda horen kwelen of shakespeariaanse broederconflicten zien managen? Om zich te verzekeren van een meeslepende vertelling met veel empathie voor de personages, huurde Disney een van de grotere talenten van deze tijd in: Barry Jenkins, die Oscars won met Moonlight en If Beale Street could talk.

De enorme investering creëert verwachtingen die niet volledig worden ingelost. De musicalmomenten zijn niet onvergetelijk. Een raamvertelling is er enkel bij gesleurd om er oude favorieten als Timon en Pumbaa bij te betrekken, een typisch euvel voor vervolgfilms. En die fotorealistische beestenboel mag het resultaat zijn van indrukwekkende spitstechnologie, de vraag is of de zot getekende figuurtjes niet veel charmanter, vrolijker, veiliger en minder eng blijven.

Al die bedenkingen nemen niet weg dat Mufasa: the lion king meer dan genoeg te bieden heeft om een voltallig gezin aan het scherm te kluisteren: het spektakel van sprekende, vechtende, zingende dieren in Afrikaanse wonderwerelden én een verhaal om in op te gaan. Mufasa, de nobele koning die in The lion king door zijn broer Scar wordt gedood, beleefde in zijn jeugd leerrijke, dramatische avonturen die niet onderdoen voor die van Simba. Hakuna mata!

Mufasa: the lion king is vanaf vandaag te zien in de Brusselse filmzalen