Le Charbon: de perfecte plek voor een aperitief

Goed nieuws: de onvermoeibare Frédéric Nicolay rijgt opnieuw de ene opening na de andere aan elkaar. Na Le Cocq, Château Moderne en Jaja krijgen we nu Le Charbon voorgeschoteld.

De incontournabele splijtzwam van de Brusselse horeca Frédéric Nicolay drukte zijn stempel op de vijf hoeken van de hoofdstad, van Café Belga tot Grand Central. De tijden dat hij plekken voor anderen ontwierp liggen achter ons, tegenwoordig maakt hij een comeback door zijn eigen adressen te openen. En de man lijkt goed op dreef te zijn, afgaande op een hele rist succesvolle ondernemingen, denk maar aan Le Cocq in Elsene, en Château Moderne en Jaja in Brussel. Die aaneenschakeling van successen is nog opmerkelijker als je ziet dat Nicolay zich intussen ook opmaakt om het lang in onbruik geraakte Au Suisse aan het Poelaertplein nieuw leven in te blazen. De succesformule? Een efficiënte combinatie van eenvoudig eten – hamburgers, broodjes ... – en betaalbare drankjes.
De positieve flow zet Nicolay aan om een vervloekt adres aan de Hallepoort te heropenen. De zaak – die bij de eerste opening nog Angelina heette en daarna Robinet – heeft een opmerkelijk profiel, vooral door het grote terras en een enorme garagepoort die de ruimte naar buiten opent. Le Charbon, zoals de plek werd herdoopt, opende in de rustige julimaand. Die kalmte heerste nog steeds toen we er op een zondagavond over de vloer kwamen.

Laten we hopen dat de plek een lang leven beschoren is, want dat verdient ze. Allereerst door de inrichting, die ingrijpend werd veranderd, met een bar die van kant wisselde en een soort betonnen cupcakevorm die dienstdoet als dj-booth. De grote, met cactussen bezaaide ruimte ademt ontspanning, met een pingpong- en kickertafel waarop je gratis mag spelen. Le Charbon blijkt de perfecte plek voor een aperitief, dat voor ons bestond uit een amaretto sour (11 euro), perfect bereid door Shana, en een heerlijke hummus (7 euro) met een genereuze portie za'atar en pilipili, gemaakt door Ophélie alias Bouli. De kikkererwtenpuree vormde een mooie match met het voortreffelijke Albanese brood van bakkerij Balkan. Heb je meer honger? Dan is de op houtskool gebakken 'smash'-burger (11 euro) niet mis, met zijn pikante saus, groentepickles, emmentaler, tomaten en sla. Maar ook het broodje met ham en kimchi (6 euro) is een aanrader.

Le Charbon
Waterloolaan 136, Brussel, Instagram: charbon_bruxelles