JOUW VRAAG. Wat hebben Suske en Wiske met Brussel?

Geboren in Antwerpen en overleden in Edegem wordt de geestesvader en eerste tekenaar van Suske en Wiske, Willybrord (Willy) Vandersteen (1913-1990) volledig geassocieerd met het volkse Antwerpen. En terecht. Nochtans zijn de man, zijn carrière, enkele van zijn bekende personages en series, zelfs een deel van zijn familiaal leven, ook sterk verankerd met Brussel. Meer nog, hij heeft een woning in Laken laten bouwen, waar hij ook bijna vijftien jaar woonde en tekende, van januari 1952 tot juni 1966. Vandersteen is dus samen met zijn vrouw Paula Van den Branden (1912-1976) ooit Brussels burger geweest. Van zijn vier kinderen uit dat eerste huwelijk heeft de wieg van de jongste twee zelfs in dat huis gestaan. Zoveel en nog veel meer - over een huis met vijf slaapkamers, een ondergrondse garage voor twee wagens en een mooie diepe tuin - vernamen we uit een geschiedkundige bijdrage van Steph Feremans, verantwoordelijke van de studentenwerking van de VUB, in het tijdschrift Laca.

Deal met Hergé

In 1995 publiceerde Lisette Van Ginderachter in datzelfde tijdschrift het volgende: ‘De heer Willy Vandersteen liet in de Edouard Kufferathlaan 59 een huis bouwen hetwelk hij bewoonde van 1952 tot juni 1966 (…). Nadien verkocht hij zijn huis en verhuisde naar Kalmthout.’ Feremans diste de redenen op: ‘Vandersteen was naar Brussel komen wonen op vraag van Hergé, daar ze een commerciële deal hadden gevonden in het promoten van elkaars werk in het andere landsgedeelte. (…) Zo werd Tintin geliefd in Vlaanderen en Bob et Bobette in Franstalig België.’

Dat de ontwerper van de nieuwbouw weleens Vandersteen zelf zou kunnen zijn, durft Feremans te vermoeden. De tekenaar had immers in de voetsporen van zijn vader beeldhouwer-ornamentmaker de opleidingen tekenen, schrijnwerkerij en decorateur gevolgd. Verschillende decoratieve elementen aan de woning, zoals het monogram in de voordeur en aan het balkon of de op maat getimmerde kamerbibliotheek kunnen van zijn hand zijn.

Uit de Lakense periode van Vandersteen dateren alleszins de stripfiguren Jerom (voor het eerst in De dolle musketiers, 1952), de stouterik Krimson (Het rijmende paard, 1962) en de introductie van de teletijdmachine (De tuf-tuf-club, 1952). Verder vinden ook de Rode Ridders (1959), de westernstripreeks Bessy (de hond) en de oprichting van de Editions Bessy (1954) op hetzelfde adres, hun ontstaan in die Brusselse periode van de ‘Bruegel onder de striptekenaars’.

Ook Open-Vld'er en voorzitter van het gemeenschapscentrum Op'Weule, Kurt Deswert, stuurt ons info over Vandersteens Brusselse periode. "Vandersteen heeft niet alleen in Laken gewoond. Hij woonde voordien ook lange tijd in Ganshoren. Hij vestigde zich er net na de oorlog. In die periode bedacht hij de figuur Lambik. Het is daarom ook niet geheel toevallig dat die de naam kreeg van een biersoort die, zoals geweten, enkel in het Pajottenland en Brussel gebrouwen kan worden."

Pie Lambic

Aan de stripfiguur is ook een lokaal volksverhaal verbonden, vervolgt Deswert. Want - zo zegt men althans in Ganshoren - Vandersteen zou zijn personage gebaseerd hebben op ene Pie Lambic, cafébaas van een erg bekende 'laiterie' in de François Beeckmansstraat. Dat er misschien toch wat waarheid in de legende schuilt, mag blijken uit een oude postkaart die bewaard wordt in het digitale archief van de gemeente waarop 'Pie Lambic' staat, voor zijn 'afspanning'."